Padoue, une ville d’art et d’histoire à découvrir en Vénétie

Padoue est une ville située dans la région de la Vénétie, au nord-est de l’Italie. Elle est souvent éclipsée par sa voisine Venise, mais elle mérite pourtant le détour pour son patrimoine culturel et historique. Padoue est en effet l’une des plus anciennes villes d’Italie, fondée par les Étrusques au IVe siècle avant J.-C. Elle a été un centre important de la civilisation romaine, puis du christianisme, de la Renaissance et de l’humanisme. Padoue est aussi la ville où ont étudié et enseigné des personnalités illustres comme Galilée, Copernic, Dante ou Pétrarque. Voici quelques-uns des sites incontournables à visiter à Padoue en une journée.

La basilique Saint-Antoine de Padoue

La basilique Saint-Antoine de Padoue est le monument le plus célèbre de la ville. Elle est dédiée à saint Antoine de Padoue, un moine franciscain du XIIIe siècle qui est considéré comme le saint patron des causes perdues et des objets retrouvés. La basilique est un chef-d’œuvre de l’art roman et gothique, avec ses huit coupoles, ses deux clochers et sa façade ornée de statues et de bas-reliefs. À l’intérieur, on peut admirer les fresques de Giotto, le tombeau de saint Antoine et le trésor qui contient des reliques et des objets précieux.

Voici les meilleures choses à faire à Padoue :

La chapelle des Scrovegni

La chapelle des Scrovegni est un joyau de l’art gothique, célèbre pour les fresques qu’a réalisées Giotto entre 1303 et 1305. Ces fresques représentent la vie de la Vierge Marie et du Christ, ainsi que les scènes du Jugement dernier. Elles sont considérées comme un chef-d’œuvre de la peinture occidentale, par leur expressivité, leur réalisme et leur harmonie des couleurs. La chapelle doit son nom à Enrico Scrovegni, un riche banquier qui l’a fait construire pour expier ses péchés.

Le palais de la Raison

Le palais de la Raison est l’ancien siège du gouvernement communal de Padoue. Il a été construit entre le XIIIe et le XIVe siècle, sur la place des Herbes, au cœur du centre historique. Il se distingue par sa grande salle voûtée, qui mesure 81 mètres de long sur 27 mètres de large. Cette salle est décorée par une fresque du XIVe siècle qui représente le zodiaque, les planètes et les signes astrologiques. Le palais abrite également le musée civique, qui expose des œuvres d’art et des objets historiques.

Le jardin botanique

Le jardin botanique de Padoue est le plus ancien jardin botanique du monde encore en activité. Il a été fondé en 1545 par l’université de Padoue, pour cultiver des plantes médicinales. Il s’étend sur environ 22 000 mètres carrés et compte plus de 6 000 espèces végétales. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, pour son rôle dans la diffusion des connaissances botaniques et la conservation de la biodiversité.

La chapelle des Scrovegni : reserver imperativement

La chapelle des Scrovegni est un des sites les plus rigoureusement geres d’Italie. Les fresques de Giotto (1303-1305) sont extremement sensibles a l’humidite : le nombre de visiteurs est limite a 25 personnes pour des creneaux de 15 minutes. Reservation en ligne obligatoire sur cappadoviamusei.it, tarif adulte 15 €. En haute saison (avril-octobre), les creneaux partent en quelques jours — reservez au moins 3 semaines a l’avance. Si vous arrivez sans reservation, tentez votre chance a l’ouverture (9h) pour les creneaux annules. Le billet inclut l’acces aux Musei Civici degli Eremitani adjacents.

Le Prato della Valle et les marches locaux

Le Prato della Valle est la plus grande place d’Europe avec 90 000 m2, bordee de 78 statues et traversee par deux canaux. Le marche du samedi matin y est immense : antiquites, vetements, produits locaux. Le marche couvert de Piazza delle Erbe (tous les matins sauf dimanche) permet d’acheter vins des Colli Euganei (Fior d’Arancio DOCG, petillant et parfume), fromage Asiago DOP et charcuteries venetes a des prix locaux.

Padoue en une journee depuis Venise

Padoue se visite idealement en excursion depuis Venise. Les trains regionaux reliant Venezia Santa Lucia a Padova partent toutes les 10-15 minutes (journey 25-30 min, environ 5 € en regionale). Le trajet en Frecciarossa est plus rapide (13 min) mais environ 15 €. Depuis la gare de Padoue, la chapelle des Scrovegni est a 10 minutes a pied. Le tramway T1 (billet 1,30 € valable 70 min) dessert le centre-ville et le Prato della Valle. Une journee complete suffit pour les incontournables : Scrovegni le matin, dejeuner sur Piazza delle Erbe (pizza al taglio 3-5 €), basilique Saint-Antoine l’apres-midi, jardin botanique en fin de journee.

La gastronomie padouane : ce qu’il ne faut pas rater

• Bigoli in salsa : pattes epaisses avec sardines et oignons caramelises, plat traditionnel de Venete. Comptez 10-13 € en trattoria.
• Spritz padouan : contrairement au spritz venetien (Aperol), a Padoue on utilise le Cynar (base d’artichaut) ou le Select. Servi avec des cicchetti (tapas veneziens), 2-3 € le verre dans un bacaro du centre.
• Caffe Pedrocchi : le cafe le plus celebre de Padoue, ouvert en 1831, architecture neoclassique. Le cafe al Pedrocchi (espresso additionne de menthe) est une specialite maison. Cafe 1,80 € au comptoir, 5-7 € en salle.
• Vins locaux : les Colli Euganei DOC (10 km de Padoue) produisent des blancs frais et des rouges legers. Degustation directe dans les caves de Vo’ Euganeo ou Galzignano Terme, souvent gratuite sur rendez-vous.