Partir à la découverte du parc national de l’Aspromonte

L’extrémité sud de la chaîne de montagnes des Apennins est située à Reggio Calabria dans la région de Calabre. La partie la plus élevée des montagnes de granit de cette région s’élève jusqu’à plus de 2 000 mètres et la formation a tendance à ressembler à une pyramide. Dans cette région montagneuse, entourée de rivières et de mer, se trouve le parc national de l’Aspromonte. 

Le parc offre une beauté naturelle époustouflante, de nombreuses espèces d’animaux à observer et la possibilité de participer à plusieurs types d’activités de plein air. Il y a également eu d’importantes découvertes archéologiques dans la zone du parc qui remontent à des siècles. Si vous visitez le parc, vous devriez également envisager de vous arrêter à Sila et Pollino, deux belles villes voisines.  

L’histoire de cette région

L’histoire de la région est assez intéressante, car plusieurs populations différentes ont vécu dans la région au cours des derniers siècles. Les traces et les traditions de ces différentes cultures sont encore visibles, en particulier dans les petits villages autour du parc. Par exemple, dans les temps anciens, la région qui est aujourd’hui Crotone et Reggio Calabria étaient des parties florissantes de la Magna Graecia, particulièrement utiles en raison de leur proximité avec la mer Méditerranée, et aujourd’hui, de nombreuses personnes dans les régions reculées parlent encore la langue grecque.

Voici une vidéo en anglais présentant ce parc :

Si vous visitez la région, vous pourrez voir la preuve de la présence grecque par deux rochers, datant du IVe au VIe siècle, situés à Serro Tavola, S. Eufemia d’Aspromonte et Palazzo dans la municipalité Oppido Mamertina. Après la période grecque de domination dans la région et après l’établissement du christianisme, de nombreuses personnes ont commencé à se déplacer vers les montagnes où de nombreux monastères ont finalement été construits avec le rite chrétien-orthodoxe. Les Bruzi sont arrivés au pouvoir après les Grecs et les restes de leurs murs de protection restent à Reggio et Locri. Après des attaques répétées contre les Bruzi par des pirates et des Romains, ces derniers ont finalement pris possession d’Aspromonte. Débordant d’eau et de végétation, on pensait qu’il s’agissait d’une terre promise.

La faune et la flore

Stimulé par un climat méditerranéen doux, un large éventail de végétation et d’animaux s’épanouissent dans le parc et des oiseaux rares comme le pic noir et l’aigle royal vivent ici. Les représentants du gouvernement ont pris des mesures importantes pour assurer l’intégrité du parc et des animaux qui vivent à Aspromonte et protéger l’environnement contre les dommages. 

Un autre animal unique dans le parc est le grand-duc, considéré comme le plus grand oiseau de proie européen trouvé dans la région. Vous pourrez reconnaître un Circaète Jean-le-Blanc en repérant le plumage sombre sur son dos et le blanc sur la partie inférieure de son corps. Oiseau diurne, le Jean-le-Blanc est souvent aperçu par les visiteurs du parc avec les moineaux, les buses à miel et les éperviers. Les loups se réfugient dans les chaînes de montagnes du parc et les espèces du parc ont une fourrure et des rayures gris-noir sur les côtés.

L’Aspromonte en pratique : comment y accéder et s’organiser

• L’Aspromonte est le massif montagneux à la pointe de la Calabre, à quelques dizaines de kilomètres du détroit de Messine. La ville-porte principale est Reggio Calabria (TGV depuis Naples en 3h30, ou vols depuis Rome et Milan). Depuis Reggio, le parc est accessible en voiture (30-45 min jusqu’aux premiers sentiers).
• Attention : les routes du parc sont souvent étroites, sinueuses et peu signalisées. Un véhicule à bonne garde au sol est conseillé pour les pistes forestières. Il n’existe pas de transport en commun vers les zones de randonnée — voiture obligatoire.
• La base recommandée pour randonner : Gambarie d’Aspromonte (1300m, à 45 min de Reggio), station de montagne avec quelques hôtels et rifugi. Nuit en chambre double : 50-80€ avec demi-pension.

Randonnées et paysages : ce qu’il faut savoir

• Le Montalto (1955m) est le sommet culminant du massif — une randonnée de 5-6h depuis Gambarie avec des vues par temps clair jusqu’à l’Etna et la Sicile. Emportez de l’eau et une carte IGM (disponible à Reggio Calabria à la Libreria Feltrinelli).
• Le parc abrite les derniers exemplaires d’épicéas de Calabre (Abies alba) et une faune remarquable : loups des Apennins, aigles royaux, chats sauvages. Les forêts de pins laricio (pin de Calabre) sur les versants nord sont spectaculaires.
• Les Roghudi Vecchio (village fantôme abandonné après les inondations de 1973) et Pentedattilo (village en ruines accroché à une formation rocheuse en forme de cinq doigts) sont deux destinations photographiques uniques, accessibles en voiture.

Gastronomie calabraise : les produits de l’Aspromonte

• La ‘Nduja de Spilinga (salami à tartiner très pimenté, IGP) est le produit le plus typique de la Calabre. On l’utilise sur les pizzas, dans les pasta ou simplement sur du pain. Comptez 6-10€ pour un tube de 300g dans les supermarchés ou épiceries locales.
• La bergamote de Reggio Calabria (90% de la production mondiale) pousse exclusivement sur un étroit cordon côtier de 100 km. Son huile essentielle parfume le thé Earl Grey. En ville, des liqueurs de bergamote, des confitures et des cosmétiques artisanaux se vendent 5-15€. La Pasticceria Cesare (Reggio) propose un gelato à la bergamote unique.