Découvrez l’église de Santa Maria delle Grazie

L’église de Santa Maria delle Grazie est située à Milan et est une église très célèbre et un couvent. L’église est également connue pour la Dernière Cène qui a été réalisée par Léonard de Vinci.

L’histoire de Santa Maria delle Grazie

Le couvent dominicain et l’église avaient été construits sur les ordres du duc de Milan, Francesco I Sforza. Le duc voulait que l’église remplace une petite chapelle qui s’y trouvait autrefois et qui était dédiée à Sainte Marie des Grâces. L’architecte du projet était Guiniforte Solari. La construction du bâtiment conventuel fut achevée en 1469.

Voici une vidéo présentant cette église :

Cependant, l’église a pris plus de temps. Le duc Ludovico a voulu faire de l’église un lieu de sépulture pour la famille à cause de quoi l’abside et le cloître ont été reconstruits. La construction de l’église fut achevée en 1497 et sa femme Béatrice y fut enterrée. On pense que l’abside de l’église a été réalisée par Donato Bramante ; cependant, il n’y a aucune preuve qui soutient cette théorie. L’église a diverses influences gothiques et romanes.

Le dernier souper

Le chef-d’œuvre de Léonard de Vinci, La Cène, a été conservé dans l’église de Santa Maria delle Grazie. Le tableau mesure 4, 5 m x 8 m et recouvre le mur de la salle à manger de l’église. Le thème de la peinture est de nature assez traditionnelle mais c’est l’interprétation de l’artiste qui lui a donné beaucoup de profondeur et l’a rendue si intéressante.

Au-dessus du tableau principal se trouvent les lunettes qui ont été formées avec le plafond voûté et ont été peintes avec des armoiries. Le mur opposé au tableau a une grande fresque représentant la crucifixion et a été réalisée par le célèbre peintre Giovanni Donato da Montofarno. Léonard a ensuite ajouté des figures à la détrempe à la fresque de la famille Sforza. Cependant, comme la peinture, les personnages ont également été endommagés au fil des ans.

Le travail sur la Cène a commencé en 1495 et Léonard ne l’a terminé qu’en 1498. Léonard n’a pas travaillé continuellement sur le tableau. Cependant, il n’y a aucune preuve de cela puisque les archives de l’église et du couvent ont été endommagées au fil des ans.

Aspects remarquables de la peinture

L’une des choses les plus intéressantes à propos de la peinture est que chaque apôtre sur la table montre des expressions spécifiques lorsque Jésus révèle que l’un d’eux le trahira. Les réactions vont de la surprise, du retrait, du choc, de la colère et Judas semble interloqué par la nouvelle. Un vieux manuscrit a été trouvé au 19ème siècle qui s’appelait Les Cahiers Léonard de Vinci dans lequel les noms des Apôtres étaient mentionnés.

Un autre fait notable à propos de la Cène est que, contrairement aux autres peintures sur ce sujet réalisées à cette époque, Léonard a assis les convives sur le côté de la table et aucun des apôtres ne tourne le dos au spectateur. Léonard de Vinci avait peint la Cène non pas sur un plâtre humide mais plutôt sur un mur sec, on ne peut donc pas vraiment l’appeler une fresque.

Visiter la Cène de Léonard de Vinci : réservation obligatoire

• La Ultima Cena de Léonard de Vinci est peinte à fresque sur le mur nord du réfectoire du couvent Santa Maria delle Grazie à Milan. C’est l’une des œuvres d’art les plus visitées au monde et l’accès est strictement limité : réservation obligatoire sur vivaticket.com, parfois plusieurs mois à l’avance.
• Les visites durent 15 minutes maximum, par groupes de 25 personnes. Tarif : 15€ + 2€ de frais de réservation. Des créneaux plus tardifs (17h-18h) sont parfois disponibles à la dernière minute mais ne comptez pas dessus en haute saison.
• La fresque a été peinte entre 1495 et 1498 — non pas en technique fresque classique (a buon fresco) mais avec de la tempera sur plâtre séché, ce qui explique son état de conservation difficile. Les restaurations récentes (achevées en 1999) ont redonné de la lisibilité à l’ensemble.

L’église Santa Maria delle Grazie : au-delà de la Cène

• L’église elle-même est un chef-d’œuvre gothique-Renaissance du XVe siècle. Le tiburium (tour-lanterne) ajouté par Bramante vers 1492 est l’un des exemples les plus purs de l’architecture de la Haute-Renaissance lombarde. L’intérieur de l’église est libre d’accès (horaires de messe).
• Le cloître de Bramante, adjacent à l’église, est accessible et peu fréquenté — un havre de paix à 10 min à pied du château Sforzesco. La librairie du couvent vend d’excellents ouvrages sur Léonard et la Renaissance lombarde.

Le quartier autour de Santa Maria delle Grazie

• Le couvent se trouve dans le quartier de Magenta, à l’ouest du centre de Milan. C’est un quartier élégant et résidentiel, idéal pour se restaurer avant ou après la visite. Quelques adresses : Trattoria Masuelli San Marco (viale Umbria 80, cuisine milanaise traditionnelle, 30-45€/personne), ou une simple pausa pranzo dans un bar avec piatto del giorno à 10-12€.
• À pied depuis la Cène : le Castello Sforzesco (10 min, entrée partiellement gratuite), la Pinacoteca Ambrosiana (entrée 20€, collections du Léonard authentique et Raphael), et la basilique Sant’Ambrogio (gratuite, IVe siècle).