Découvrir la ville d’Este à Tivoli

Entrer dans le parc de la Villa d’Este à Tivoli, c’est comme faire un voyage dans le temps. Le magnifique complexe, entièrement repensé sous la propriété du cardinal Ippolito II d’Este au XVIe siècle, témoigne de l’ingéniosité et de la beauté qui caractérisaient la période de la Renaissance. La Villa d’Este est située près de Rome, ce qui vous permet de faire une excellente excursion d’une journée au départ de Rome, en Italie.

L’histoire de la villa d’Este

Ippolito II, le petit-fils du pape Alexandre VI et le fils de la tristement célèbre Lucrezia Borgia, a reçu la Villa en assumant le poste de gouverneur de Tivoli. Ippolito a ensuite employé Pirro Ligorio et Alberto Galvani, un architecte et ingénieur renommé, pour donner vie à la villa. Les éléments de jardin et d’eau créés pour la villa étaient si révolutionnaires qu’ils ont été copiés dans toute l’Europe pendant les décennies suivantes.

Voici une vidéo montrant ce lieu :

Une grande partie de l’inspiration a été tirée de la Villa Adriana à proximité, une retraite de l’empereur romain Hadrien, sans parler du marbre et des statues. Ligorio, également responsable des fresques intérieures, a également créé les aménagements des jardins de la désormais célèbre Villa d’Este. Travaillant aux côtés de Tommaso Chiruchi dans la création des fontaines, Ligorio a créé un aménagement paysager qui a eu un impact significatif sur l’Europe. En visitant la villa aujourd’hui, on ne peut qu’être impressionné par le génie et la créativité de ces hommes de la Renaissance et de ce qu’ils ont su créer.

Au 18ème siècle, la villa passe aux mains des Habsbourg par mariage et finit par tomber en désuétude. Le gouvernement italien a acheté la villa à la fin de la Première Guerre mondiale, l’a restaurée et l’a meublée de plusieurs peintures de la Galleria Nazionale à Rome.

Architecture de la villa d’Este

La Villa est entourée sur trois côtés par une cour du XVIe siècle qui appartenait autrefois à un cloître bénédictin. D’un côté, une fontaine glorieuse, remplie d’une nymphe dans une grotte flanquée d’aigles (symbole de la famille d’Este), rappelle le Jardin des Hespérides, le jardin bienheureux de la mythologie grecque entretenu par les nymphes. À vrai dire, les jardins de la villa ne semblent pas si éloignés de ce lieu idyllique et mythique.

L’entrée principale de la villa mène à l’ancien appartement, qui a été construit pour Ippolito d’Este. L’appartement a de beaux plafonds voûtés ornés de fresques profanes de Livio Agresti. Naturellement, les chambres d’Ippolito ont de belles vues sur les jardins et une série de magnifiques terrasses.

L’appartement comprend une bibliothèque et une petite chapelle, ainsi que des escaliers qui mènent à un ensemble inférieur de pièces connu sous le nom d’Appartamento Nobile. De là, le cardinal a pu accéder à la terrasse de gravier, ornée d’un arc de triomphe éblouissant, et à la Gran Loggia.

Tivoli en pratique : comment y aller depuis Rome ?

Tivoli est à 30 km à l’est de Rome et peut se visiter en demi-journée ou en journée complète. En transport en commun : bus Cotral depuis la station de métro Ponte Mammolo (ligne B), départ toutes les 20-30 minutes, durée 60-70 minutes, prix environ 2,20 €. C’est l’option la moins chère mais la plus lente. En train : depuis Roma Tiburtina, le train régional (Regionale Veloce) met 45 minutes pour environ 2,50 €, mais la gare de Tivoli est à 1,5 km du centre-ville (taxi ou bus local). En voiture : 40 minutes via l’A24 depuis la périphérie est de Rome, parking disponible près du centre ville (2-4 €/h).

Tivoli au-delà des villas : la ville elle-même

La plupart des visiteurs viennent à Tivoli uniquement pour la Villa d’Este et la Villa Adriana, et repartent sans explorer la ville. C’est une erreur. Le Tempio di Vesta (Ier siècle av. J.-C.), perché sur un piton rocheux au-dessus des cascades de l’Anio, est l’un des temples ronds les mieux conservés du monde romain — et l’accès est gratuit. La Villa Gregoriana, jardin romantique aménagé au XIXe siècle autour d’une cascade de 120 mètres, est souvent fermée partiellement mais propose des sentiers spectaculaires pour 5 €. Le vieux centre historique (Piazza Garibaldi, Via del Colle) abrite des trattorias authentiques où les Tiburtins déjeunent — loin du tourisme de masse.

Itinéraire suggéré pour une journée complète à Tivoli

• 9h-12h : Villa Adriana (prévoir 2-3h, billet 12 €, arrivée en navette ou taxi depuis la gare). Chef-d’œuvre architectural d’Hadrien avec le Canope, les thermes et les bibliothèques.
• 12h30-14h : déjeuner dans le centre de Tivoli. Recommandé : l’Osteria della Sibilla (vue sur le Tempio di Vesta, spécialités locales : pasta e ceci, abbacchio alla cacciatora). Budget 18-25 € par personne.
• 14h30-17h30 : Villa d’Este (billet 14 €). Profitez de la lumière de l’après-midi sur les fontaines. Le jeu d’eau de la Fontaine de l’Orgue se déclenche à heures fixes — vérifiez à l’entrée.
• 17h30-18h30 : balade libre dans le centre historique, Tempio di Vesta, vue sur les cascades.