Città Morte : villes fantômes d’Italie

Des bâtiments sans toit, pas de plomberie ni d’électricité, des rues trop étroites pour la plus petite Fiat, des vents soufflant des ordures et des débris à travers des fenêtres vides – ce sont quelques-unes des images que l’on vit en explorant la Città Morte en Italie ou des villes mortes. Mieux connus des anglophones sous le nom de villes fantômes, bon nombre de ces endroits ont été abandonnés après que des tremblements de terre aient réduit les principaux bâtiments en décombres.

Les citoyens ont souvent décidé, ou ont été forcés par le gouvernement, de déménager dans un nouvel emplacement au lieu de reconstruire. Qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle, d’un manque de commodités modernes ou simplement de la diminution d’une population âgée pour provoquer leur abandon, Città Morte se trouve dans tout le pays.

Bussana Vecchia

Bussana Vecchia est sans doute la plus célèbre de toutes les Città Morte italiennes, en raison de sa renaissance en tant que colonie d’artistes. Les habitants de Bussana Vecchia mènent également une bataille juridique de plusieurs décennies avec le gouvernement local afin de rester dans cette ville en ruine. La ville est située en Ligurie, proche de la frontière française et sous la juridiction de San Remo. À la fin du XIXe siècle, un tremblement de terre dévastateur a rendu la ville inhabitable et a été laissée en ruine jusqu’aux années 1960, lorsqu’une troupe d’artistes a commencé à s’accroupir dans les bâtiments. Aujourd’hui, l’ancienne ville fantôme a connu de vastes améliorations grâce au travail acharné de ses artistes-citoyens.

Voici une vidéo présentant cette ville :

Les habitations ont été reconstruites et des parties de Bussana Vecchia sont équipées d’électricité et de plomberie, ce qui permet des entreprises commerciales telles que des restaurants et des galeries d’art. Bien que la ville ne puisse pas vraiment être considérée comme « morte », la plupart conserve une apparence en ruine et continue d’être un motif inspirant pour les artistes. Comme toutes les Città Morte, son avenir est incertain car les autorités tentent soit d’expulser les squatteurs, soit, plus récemment, de les forcer à payer un loyer.

Giardino di Ninfa

Ce domaine abandonné et ancienne ville du Latium est mieux connu aujourd’hui pour ses jardins botaniques , mais se qualifie certainement comme une Città Morta. Giardino di Ninfa , comme on l’appelle aujourd’hui, était autrefois la ville médiévale assez importante de Ninfa. La ville, dont les racines remontent à l’époque romaine, est devenue plus tard une partie du domaine de la famille Caetani avant les guerres familiales et le paludisme mortel l’a laissée en ruine et abandonnée au 14ème siècle.

Dans les années 1920, les derniers descendants survivants des Caetani ont utilisé les ruines en ruine comme scène pour un jardin botanique de style anglais. Aujourd’hui, le Giardino di Ninfa est populaire auprès des amateurs de jardinage (et il a été élu l’un des plus beaux parcs d’Italie), en raison de leurs cadres romantiques parfaits, complétés par des voies navigables couvertes de ponts, des églises en ruine entourées d’arbustes et de nombreux types de plantes exotiques. Avec le dernier décès des Caetanis, le Giardino di Ninfa est maintenant exploité par la Fondazione Roffredo Caetani en collaboration avec le groupe de conservation WWF.

Les villes fantômes italiennes : comment les visiter

L’Italie recense des dizaines de villes abandonnées suite à des séismes, glissements de terrain ou exodes ruraux. Civita di Bagnoregio (Latium) est la plus célèbre et la plus spectaculaire : perchée sur un rocher d’argile friable, accessible uniquement par un pont piéton (accès 5€). Village habité par seulement 15 personnes mais visité par 700 000 touristes/an. À 2h de Rome en voiture.

Les villes fantômes les plus remarquables et leur accès

• Craco (Basilicate) : village médiéval abandonné en 1963 après un glissement de terrain. Visites guidées depuis Tursi (entrée 8-10€). Décor de nombreux films (James Bond, The Passion of the Christ). À 4h de Rome ou 1h de Matera
• Pentedattilo (Calabre) : ruines sur un rocher en forme de main (cinq doigts en grec). Route d’accès abrupte, visite libre, parking au pied. Frisson garanti
• Roscigno Vecchia (Campanie) : le ‘Pompéi des temps modernes’, abandonné en 1904. Maisons avec meubles encore en place. Visites guidées (6€). À 1h30 de Naples
• Bussana Vecchia (Ligurie, près de Sanremo) : détruite par le séisme de 1887, aujourd’hui colonie d’artistes. Ateliers ouverts, galeries, café dans les ruines. Accès libre
• Gairo Vecchia (Sardaigne) : abandonnée en 1951 après des inondations, dans la Barbagia. Spectaculaire et totalement ignorée des touristes

Conseils pratiques pour les villes fantômes

La plupart des villes fantômes ne sont pas accessibles en transports en commun — une voiture de location est nécessaire. Certains sites sont dangereux (structures instables) : respectez les barrières et les interdictions d’accès. Les meilleures saisons sont le printemps et l’automne pour la lumière rasante qui dramatise les ruines. Pour Craco et Roscigno, les visites guidées sont fortement recommandées. Photographes : ces sites sont extraordinaires à l’heure dorée.