La Commedia dell’Arte, l’ancêtre de la Poker Face ?

Les Italiens, bientôt tous rois du poker ? C’est une réalité déjà abordée par ici, la culture italienne a eu une influence certaine dans l’histoire des jeux de casino, qu’il s’agisse des jeux avec croupiers en direct ou des machines à sous. Mais ce n’est pas tout ! Si l’on s’intéresse au sujet des jeux plus en profondeur, on pourrait bien dire que le théâtre et notamment la Commedia dell’Arte ont donné vie à un élément crucial des stratégies de joueurs de poker : la désormais célèbre Poker Face. Décidément, qu’ils sont forts ces Italiens !

La Commedia dell’Arte, un élément essentiel de la culture italienne

Apparue au XVIème siècle, la commedia dell’arte est un genre de théâtre populaire italien qui, pendant des décennies, a eu pour but de divertir le public en caricaturant la société du moment. En pratique, ce genre théâtral, encore pratiqué à l’heure actuelle, notamment dans certaines régions de France, repose sur le fait de voir des acteurs improviser sur scène en exagérant autant que possible les traits de caractère de leur personnage. Des acteurs masqués la plupart du temps. Et la voilà donc la fameuse Poker Face qui ne laisse rien paraître et qui ne change pas d’expression, quelles que soient les mésaventures rencontrées !

Dans le détail, la particularité de la commedia dell’arte tient à ce qu’il n’y a jamais de texte écrit pour les acteurs et les actrices présents sur scène : ces derniers ont simplement accès à une sorte de scénario qui leur explique les grandes lignes de l’intrigue, mais les dialogues et les actions réalisées sur scène appartiennent à l’imagination et aux envies de chacun des membres de la troupe. En d’autres termes, chacun connaît son personnage et son rôle et le joue comme il l’entend. Vilain, personnage naïf ou encore grand romantique, à chaque histoire ses personnages clés et infaillibles. Et cela a visiblement donné bien des idées aux joueurs de cartes, plusieurs siècles plus tard…

L’apparition de la Poker Face au poker

On estime que c’est dans les années 1870 que le terme de « Poker Face » est entré dans le vocabulaire des joueurs de poker, pour désigner le fait de tout mettre en œuvre pour ne laisser paraître aucune émotion face aux autres joueurs présents autour de la table. C’est notamment l’auteur britannique Henry Cavendish Jones qui a mis en lumière l’importance d’avoir une bonne poker face pour faire toute la différence lors d’une partie ou d’un tournoi de poker en expliquant notamment que tout regard ou changement de posture peut donner des informations à ses adversaires.

En cela, on retrouve un réel lien entre la poker face et la commedia dell’arte, même s’il est difficile de savoir exactement où et comment la poker face est née : dans les deux cas, les héros portent un masque pour cacher leurs réelles émotions et transmettre, à ses adversaires dans le premier cas et au public dans le second cas, un message unique quel qu’il soit. Qui sait, c’est peut-être grâce à cela que l’Italie a été sacrée lors de la première Coupe du Monde de poker de l’histoire il y a quelques années. Les Italiens seraient-ils les meilleurs bluffeurs de la planète ?

L’importance de la Poker Face dans le monde du jeu

Si la commedia dell’arte a quelque peu perdu de sa popularité dans le cœur des amateurs de théâtre, c’est loin d’être le cas pour la poker face, particulièrement (re)mise à l’honneur ces dernières années grâce à un tube de Lady Gaga (elle aussi Italienne d’ailleurs). C’est indéniable, en 2023, tout le monde sait ce qu’est une Poker Face, qu’il s’agisse des joueurs de poker ou de personnes qui n’ont jamais touché de près ou de loin des jetons de poker.

Et pour ceux et celles qui pensaient que la Poker Face avait perdu de sa superbe à l’heure de l’essor du poker en ligne, il va falloir revoir leur copie : avec l’essor de la réalité augmentée, la maîtrise de ses émotions pour ne rien divulguer de son jeu à ses adversaires conserve toute son importance, puisque les parties de poker deviennent plus réalistes que jamais !